在上海进行的首场热身赛中，山东泰山队以出色的表现轻松战胜了宁波队。三名外援状态回暖，尤其是租借回归的段刘愚，延续了他在冬训中的良好状态，为球队攻入一球。主教练韩鹏在开赛前明确表示，球队的首要任务是防止伤病，同时积极演练阵容。接下来，泰山队将在2月25日迎战青岛海牛，届时将完全换上另一套首发阵容，以考察替补球员的能力。
在与青岛海牛的比赛中，一位球迷通过直播详细讲述了比赛进程。首发阵容由赵剑非、李小恒、陈蒲及其他年轻球员组成，形成一支全华班，上场对抗青岛海牛的三名外援。新签约的外援阿尔瓦罗因为身体状况未完全恢复，仍未能登场比赛，预计要到对阵申花时才能迎来首秀。本场替补球员需要尽力证明自己，以争取稳定的出场机会。
比赛的进程显示出青岛海牛在场面上的些许优势，斯特兰德贝里在前场的突破给泰山队的后防线施加了很大的压力。由于尹嘉熙的一次铲球失误，青岛海牛抓住机会，冷静地将球送入网窝，率先以1-0领先。泰山队在阵容磨合上明显不足，缺乏默契，多次故意给对方创造机会，最终被斯特兰德贝里抓住，打进第二球。全华班面对三名外援，显得捉襟见肘。
进入下半场，青岛海牛换下了三名外援，派上新援邝兆镭，这是他加盟后首次亮相。出生于2009年的邝兆镭年仅17岁，此前的留洋经历并不顺利。在热身赛中登场，显示出海牛计划将他留在一线队，而不是仅仅踢U21联赛。山东泰山队同样进行了战术调整，中场换上依木兰，球队的进攻随之改观。
尽管邝兆镭发挥不俗，助攻队友打入一球，王昊斌和彭逸翔也接连得分，将比分迫近至2-3，但山东泰山队最终还是不敌青岛海牛。在比赛中，双方教练组还发生了一些小的争执。虽然热身赛的结果并不重要，但两天内的密集比赛让泰山队得以检验不同阵容的表现，预计在2月27日的对阵申花的比赛中，韩鹏将派出真正的全主力阵容，做好中超首轮的准备。
新赛季的山东泰山队不会再进行补强，刘彬彬也将继续留队。现有的两套阵容已初步成型，对阵青岛海牛的比赛里，如果能加入外援的力量，替补阵容也并不会逊色于主力。韩鹏在冬训期间给予了年轻球员充分的出场机会，依木兰在近两场热身赛中表现出色，展现了良好的传球视野，新赛季他有望成为球队的重要轮换球员。而青岛海牛的外援中锋，迅速适应比赛节奏，年轻的邝兆镭亦成为了球队的意外收获。
